ピーク・オイル論は、1956年3月8日に米国石油学会で、M.K.ハバート（M. King Hubbert）が発表した論文上でおこなった予測。時間軸に対して、石油産出量が増加から減少に転換する頂点、ピークのこと。ハーバートは、過去の産出量に基づいて将来の産出量が釣鐘状に遷移すると予測した。当時彼は、米国と世界の産出量のピーク予測をおこなったが、その後の新たな技術開発や採掘可能地の開発を踏まえて、ピーク予測は修正されている。現在すでに世界石油産出量のピークを迎えているという説や、まだ50年以上先などの説がある。